黄疸是一种使皮肤、眼睛及体液变黄的疾病。它是由血液中胆红素的增加引起的。胆红素是一种浅黄色的色素，是由亚铁血红素（主要是血红蛋白以及红血细胞）分裂产生的。胆红素通过血液运输到肝脏，经过加工，随胆汁分泌到小肠上段（十二指肠)。胆汁帮助清除代谢废物（如胆红素和多余的胆固醇）和消化脂肪。红细胞破坏增加、胆红素代谢的遗传性改变、肝脏疾病或损伤影响胆汁的分泌均会导致黄疸的发生。