病毒性肝炎
病毒感染是引起肝炎的常见病因，分为甲、乙、丙、丁和戊型肝炎病毒。
化学性肝炎
肝脏负责酒精、药物和环境毒素在人体的代谢。它可以将这些物质分解为可被人体利用并排出的物质。一些药物或化学品在人体内的高浓度蓄积可以造成肝脏的损害。例如乙酰氨基酚是许多非处方药和处方药的成分，不超过治疗剂量时，它是一种有效的止痛剂；但在高剂量或与酒精共用时，它可导致危及生命的急性肝功能衰竭。过度饮酒本身也对肝脏有毒性作用，它也是引起化学性肝炎的最常见原因。
遗传性肝炎
一些遗传性疾病也可以引起急性或慢性肝炎，其中最常见的疾病是血色素沉着病。它是一种遗传性疾病，主要是过多的铁在体内蓄积所致。肝脏是该病主要累及的脏器之一，它可能导致慢性肝炎。先天性α-1-抗胰蛋白酶缺乏也是一种常见的遗传性疾病，患有此病的儿童容易发展成急性或慢性肝炎。患有此病的成年人很少表现肝脏疾病。但与正常成年人比较，患有先天性α-1-抗胰蛋白酶缺乏的成年人更容易发生肝硬化和肝癌。肝豆状核变性疾病（Wilson病）是一种更为少见的遗传性疾病，它是由于过量的铜在肝脏、脑以及其它组织沉积所致。它可引起急性和慢性肝炎。患此病的人除非得到治疗，否则将逐渐恶化，最终导致死亡。
非酒精性脂肪肝（non-alcoholic fatty liver disease, NAFLD）和慢性肝炎
过量的脂肪在肝脏堆积是引起慢性肝炎的一种最常见病因。常见于一些患有代谢综合征的病人，表现为肥胖（特别是腹部脂肪过多）、高血压、高甘油三酯、低高密度脂蛋白胆固醇以及胰岛素抵抗或2型糖尿病等。更严重的肝炎有时也被称为非酒精性脂肪性肝炎（non-alcoholic steatohepatitis, NASH）。现在还没有实验室检查可以诊断NAFLD或NASH。只能用肝组织活检进行确诊。
自身免疫性肝炎
自身免疫性肝炎通常表现慢性肝炎的症状，可导致肝脏的进行性损害；大约25%的病例可出现急性肝炎的症状。女性发病多于男性，事实上，据美国肝脏基金会统计，自身免疫性肝炎患者中有70%为女性。人体的免疫系统特异性攻击肝脏的机制尚不完全清楚。自身免疫性肝炎可与其它自身免疫性疾病 同时出现，这些1型糖尿病、溃疡性结肠炎和干燥综合症(Sjogren’s综合征)。