在嗜铬细胞瘤诊断中，常以儿茶酚胺明显升高，而嗜铬细胞瘤患者升高的儿茶酚胺是以去甲肾上腺素增多为主(儿茶酚胺包括多巴胺、肾上腺素、去甲肾上腺素等)。如果肿瘤位于肾上腺髓质，因肾上腺髓质中有 N-甲基转移酶，能将去甲肾上腺素转变为肾上腺素，若尿中肾上腺素占儿茶酚胺总量的 20%以上时，肿瘤大多位于肾上腺髓质内，而且肾上腺含量多少与肿瘤大小、起病时间等有关。