白蛋白是重要的血浆蛋白质之一，在正常情况下，白蛋白的分子量大，不能越过肾小球基底膜，因此，在健康人尿液中仅含有浓度很低的白蛋白。疾病时，肾小球基底膜受到损害致使通透性发生改变，这个时候白蛋白即可进入尿液中，尿液白蛋白浓度即可出现持续升高，出现微量白蛋白尿。
临床上确定微量白蛋白尿的标准如下表
微量白蛋白尿

24小时尿
30～399 mg/24小时（毫克每24小时）
定时尿
20～199 μg/分钟（微克每分钟）
随意尿
30～399 μg/1g肌酐（微克每克肌酐）
临床白蛋白尿

24小时尿
300 mg/24小时（毫克每24小时）
定时尿
200 μg/分钟（微克每分钟）
随意尿
300 μg/1g肌酐（微克每克肌酐）
　　许多研究认为尿液白蛋白测定对早期发现肾脏功能改变及随后的治疗监控，其特异性和敏感度都比总蛋白高。高血压、糖尿病及系统性红斑狼疮等常伴有肾脏病变的缓慢进行性恶化，尿液白蛋白测定能较早发现这些异常。在糖尿病时，尿液白蛋白排泄量增加常伴随有肾小球滤过率增加，它发生于肾病的早期阶段，在肾组织学或结构改变之前即可检出，对预防糖尿病肾脏并发症的发生有重要的意义。
　　由于尿白蛋白的排泄量存在较大程度的变异，所以未定时的尿液标本（随意尿）一次白蛋白排泄量增加，可能并无意义，连续2～3次增高方有诊断价值。某些进展缓慢的疾病，观察一段时期内尿液白蛋白排泄的变化，比一次测定结果更为重要。