最常见的原因就是支气管炎、肺炎、肺肿瘤、肺结核等疾病。或是使用抗凝血药物。若是发生在儿童，则较可能是因为异物进入呼吸道所引起。长年抽烟的人也常见到痰中带血。在中国过去提到肺痨，也常会描述症状为痰中带血。此外严重受伤也会导致咳血。