原发性高血压的病因较为复杂，目前还不完全清楚。病因可分为遗传因素和环境因素两个方面。一般认为在比例上遗传因素约占40％，环境因素约占60％。高血压的遗传可能存在主要基因显性遗传和多基因关联遗传两种方式，确切的机制尚不明了。遗传是个倾向性因素，遗传基因主要决定高血压发病的易感性，而环境因素是在遗传易感性的基础上发挥致病作用。环境因素包括饮食中的钠盐摄人、精神应激、肥胖、服避孕药、出生时低体重及阻塞性睡眠呼吸暂停综合征等。