化脓性关节炎，也称为感染性关节炎，由细菌感染或少数情况下是由真菌或者病毒感染引起。起病急，可以导致严重的关节疼痛、炎症、红肿，有时也伴随发热和寒颤，也可为慢性发作。化脓性关节炎可以影响到任何关节，但通常发生在膝、髋、肩、腕、肘和指关节。通常只影响一个关节，有时也会不止一个关节受到影响。在这种状况下需要得到尽快的诊断和治疗，因为它能在短期内对关节造成破坏。
　　急型化脓性关节炎通常是由细菌引起，如金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌、B型链球菌、或淋球菌（导致淋病）。有时引起莱姆病、艾滋病、乙型肝炎、腮腺炎或风疹的病毒也可以进入并且感染关节。慢性化脓性关节炎则更为罕见，往往是由一些微生物诸如结核分枝杆菌和白色念珠菌。