如果贫血患者的EPO水平增高，那么贫血可能是由于骨髓功能障碍引起的，如果贫血患者的EPO水平降低或正常，那么贫血可能是由于肾脏生成EPO不足而造成。如果患者体内的红细胞增多，且EPO水平增高，则导致红细胞增多的可能原因是肾脏或机体其他组织生成的EPO过多；若红细胞增多，而EPO水平升高或降低，则红细胞增多症的病因应与EPO的生成无关。
根据EPO对红细胞增多或减少的鉴别
一、红细胞增多症分类
1.相对红细胞增多：体液丢失的各种情况。
2.绝对红细胞增多
1)真性红细胞增多症
2)继发性红细胞增多症
慢性组织缺氧：高原生活、心肺疾病、异常血红蛋白、2，3-DPG合成酶缺陷症。
异常EPO产生：肾疾病、EPO肿瘤（肝癌、肾癌、小脑成血管细胞癌）、家族性红细胞增多症。
EPO敏感性亢进：家族性EPO受体异常症。
二、红细胞增多症鉴别
1.循环红细胞总容量增多（男≥36ml/kg；女性≥32ml/kg）
无：相对红细胞增多。
有：绝对红细胞增多，测定EPO。
2.血浆EPO增多？
无：真性红细胞增多症或EPO受体异常症。
有：测定动脉血氧饱和度。
3.动脉血氧饱和度减低（小于92%）？
无：EPO异常症、异常血红蛋白症。
有：组织低氧的各种情况致血红细胞代偿性增多，结合病史和临床鉴别。