肿瘤坏死因子-α (TNFα)，是在急性炎症时由巨噬细胞或单核细胞产生的炎症细胞因子，对细胞内的各种信号事件负责，引起坏死或凋亡。 TNFα对实体瘤生长、进展和转移关键性的血管形成也很重要。此外TNFα同肥胖症联系在一起。它在肥胖啮齿类动物和人脂肪组织慢性升高，也许代表了肥胖和胰岛素抵抗之间的一个重要联系。在肥胖鼠和人 脂肪组织中的TNFa过渡表达。TNFα抑制胰岛素信号，至少部分是通过阻断胰岛素受体酪氨酸激酶活性和导致胰岛素受体基体1 (IRS-1)的丝氨酸磷酸化。然而还不清楚肥胖症期间由脂肪细胞产生的TNF-α的生理刺激物是什么，IRS-1在细胞TNF-α处理后如何抑止胰岛素受体酪氨酸激酶的活性。更好理解TNF-α和胰岛素信号通路之间的联系对发现肥胖症期间胰岛素抵抗状态的治疗是非常重要的。