抗-HCV是 HCV感染后产生的特异性抗体。因此，抗-HCV的测定可以作为 HCV感染的标记。检测血清抗-HCV阳性，标志 HCV的现正感染或以往感染过HCV。一般来说，感染HCV后，抗-HCV出现较迟，在临床发病3～6个月才阳性，亦可在12个月时才转阳，所以不能用于发现早期患者，而且一次阴性也不能否定丙肝的诊断。抗体的升高可和转氨酶峰值一致或在其后。抗-HCV一般在感染发展成慢性的患者中持续下去。在缓解病例中，抗体在6～12个月内消失，然而，抗-HCV也可能在长达4年的时间内被检测到。在慢性感染时阳性率高于急性感染。抗-HCV检测可用于丙肝病原学诊断、流行病学调查，筛选献血员和血液制品等。
　　由于丙肝患者血清中病毒含量很低，检测很困难。但最近国外已有检测HCV抗原的试剂盒。用PCR法检测血清和血浆内的HCV RNA提示HCV存在是早期诊断的最有效的实用方法。在检测抗-HCV的同时能检测HCV RNA，则能更好的判断感染状态。如HCV-RNA阳性，抗-HCV阴性，则为早期急性HCV感染；HCV-RNA和抗-HCV均为阳性，提示为晚期急性HCV感染或慢性HCV感染；当HCV-RNA阴性，抗-HCV阳性，则提示为丙型肝炎恢复期或以往感染过HCV，目前体内HCV已被消除，已无传染性。